Parcourir le système solaire en économisant l'énergie

Lien vers la page Web de l'orateur Résumé : Les missions traditionnelles comme Voyager frôlaient très rapidement les planètes et n'avaient que le temps de faire quelques photos d'une face de la planète. De plus, la limite physique de beaucoup de missions interplanétaires était (et reste encore) la quantité de carburant que peut emporter un engin spatial. Ce sont des mathématiciens qui ont permis de faire des progrès spectaculaires sur deux fronts. Tout d'abord, on a appris à minimiser la quantité de carburant nécessaire dans les futures missions spatiales, ce qui permet de concevoir des missions très longues. D'autre part, on a aussi beaucoup augmenté la précision des trajectoires. On peut maintenant concevoir des missions qui prendraient le temps de faire quelques orbites autour de chacune des lunes de Jupiter à tour de rôle avant de quitter la planète pour un autre objectif, et ce sans grande dépense de carburant au moment de s'approcher ou de s'éloigner de chacune de ces lunes. La conférence expliquera les idées mathématiques derrière ces nouvelles prouesses.